随着油画艺术的不断深入发展，图式越来越受到油画家的青睐。图式有中外之别，有美丑之分，有真伪之判。故而有人高唱，中国油画的发展，当有中国的眼睛，中国的心灵，中国的土地。概言之，当有中国民族的特征。因之，全盘西化，拿来主义的图式是不属于中国的。奇特化一扭曲变形、怪诞奇异地、粗俗丑陋的图式是与真和美相悖的。当然，艺术图式具有个性化，但个性化绝非是与社会断然割裂的纯个体化；艺术图式具有陌生化，但陌生化并非是以丑为美，悖于情理。显然，艺术图式的魂之所在是真。我国先哲标举法天贵真，大画家荆浩力倡搜妙创真。唯有真，才能合乎情理，避俗绝伪，新而不怪，朴而自然。再则，图式讲究质量，无质量的图式是苍白的。故作奇态，投机取巧，哗众取宠皆图式之大忌。 周东平的画，十分注重图式的探索，不论是写实或是变形，既本之于真，又重之于质。南京市美术家协会主席王长富是这样评价周东平的画：“我很喜爱周东平大刀阔斧般的图式，率真天放，不取巧饰，极具张力而无粗俗之态。” 周东平自己说：“七十年代，国门打开。看到国外的油画，画中细腻逼真的形象，让我非常钦佩。很想自己也画一画。一个冬天的上午，在一个画玻璃画的同学那里，找来一些油画颜料和白色油漆，带着漆好的纸和工具，跑到外边去写生。满地的白雪，让我们非常激动，拿着不容易拖不动的画笔，尽情地在画面上舞动了一番，结果冻的半死。回到家，欣赏自己的画，很是高兴了一阵子。很多年过去，时而想起还是那么的怀念。后来工作了。业余时间，拿起画笔画一画。工作和社会上的有规有矩，更体会到画中的自由。一直在油画这条路上走着，才明白不知道怎么画才好。五年前，也是一个冬天，回到阔别十五年的故乡。那里的一草一木，一山一水，像一幅幅画面，展现在我的眼前。许多记忆在脑海中浮现，很有感触。因此画了一批画，赋予了她最多的语言，最绚丽的色彩。夜深人静的时候，独自看看，时常感动自己。油画技法运用的自然和自己感情的自然流露，使心中的画面和记忆中的画面停留在画布上。希望时间多一点，离她更近一些，倾听她诉说最美丽的语言。”